2
Приближался ежегодный турнир. Лучшие рыцари королевства съезжались
соперничать за право увенчать чело Принцессы венком и быть королем
ежегодного Карнавала. И кроме этого была еще одна важная причина для
победы между этим и следующим Карнавалами Принцесса должна будет выбрать
мужа среди рыцарей, что будут просить у короля ее руки.
Герольды трижды протрубили, и Турнир начался. У королевского трона, в
окружении флагов и гербов сражающихся, сидела Принцесса, с легкой скукой
наблюдая, как лучшие мужи королевства проливают кровь в ее честь.
Напротив, в рядах для замковой прислуги, стоял Ученик и смотрел на
нее сквозь пыль арены. Он не замечал сражающихся и не слышал криков
герольдов он лишь смотрел и тонул в ее образе.
И он был первым, кто заметил, как ее глаза, рассматривающие толпу,
начали все чаще задерживаться в одной точке. Ведомый непонятной ему
злостью, Ученик проследил за направлением ее взгляда и зажмурился. Он
смотрел в почемуто не закрытое, как гласил закон, окно, из которого была
видна Пустошь. А повернувшись, он увидел, как ее лицо теряет всякое
выражение.
«НЕТ!" закричал он, и все содрогнулись от этого крика все, кроме
нее. Ученик бросился вперед, под ноги лошадей, на копья рыцарей только
бы успеть закрыть ей глаза! но уже за серединой арены его достали мечом.
Последнее, что он видел, теряя сознание, было ее лицо, обращенное к
Пустоши.
Очнувшись, Ученик увидел над собой лицо Мастера.
Она ушла, ответил Мастер на вопрос, застывший в глазах Ученика.
Конвой вернулся два часа назад. Они проводили ее до границы, как велит
закон.
Я верну ее.
Нет. Закон гласит: никто не помешает Уходящему, ибо нет на то сил
человеческих.
Мне нечего терять.
Тогда я ошибся, вернув тебе жизнь.
Ученик приподнял голову и увидел в руках мастера миску с отваром, из
которого были видны листья Дерева Жизни. Приближение к дереву каралось
смертью для всех, кроме Мастера, и даже он не имел права рвать его листья
или плоды.
Все равно я не могу здесь остаться. Рано или поздно, но они
догадаются, он кивнул на листья.
Тогда иди. Мастер тяжело вздохнул. Если тебя не будет месяц, я
беру себе нового ученика.