Глава 10
... Чудовищно...
Джедиан Ланге выключил монитор и порывисто встал. Психоанализ и
нейрохирургия были его призванием, но сегодня первый раз в жизни он пожалел,
что не стал какимнибудь клерком или рядовым техником.
Мне нужна аудиенция у командующего! требовательно проговорил он,
склонясь к интеркому. Немедленно. Речь идет о его семье.
Гдето в глубинах кибернетического мозга Стеллара заработал
микропроцессор личного секретаря адмирала. Прошло десять или пятнадцать
секунд время нешуточное для машины, и в динамике раздался
отмодулированный женский голос:
Вам назначено на одиннадцать тридцать.
Джедиан взглянул на хронометр. Одиннадцать двадцать пять. Старик все
еще ценит своего внучатого племянника. Сунув в стол кристаллодиски, Ланге
скинул халат и выскочил из кабинета, исчезнув в лабиринте подземных
коммуникаций Главной базы космического флота Федерации.
Адмирал Воронцов ждал его в своем кабинете. Он прожил двести один год,
и только личным медикам командующего было известно, чего больше в организме
этого человека живой плоти или искусственных тканей. Основатель Форта
Стеллар и автор военной доктрины Конфедерации солнц сидел в жестком
диагностическом кресле.
Джед, мальчик мой, что случилось?
Джедиан склонил голову в почтительном приветствии.
Адмирал...
Не нужно. Нас не слышат. Налей себе выпить, ты нервничаешь.
Есть от чего, дедушка. Джедиан судорожно глотнул тоник и протянул
старику стереоснимок, сделанный с компьютерной модели. Вам знакомо это
лицо?
Никто в обитаемых мирах никогда не видел и не мог представить
подобного. Губы человека, о котором ходили жуткие легенды, который не
признавал никаких эмоций, вдруг затряслись, и на глазах Воронцова выступили
слезы.
Андрюша...
Дедушка, вы уверены?
Где он?! Он жив?! безумно выкрикнул адмирал, но тут же взял себя в
руки. Этого не может быть... Вы, верно, нашли его тело или какойто
архивный снимок. Жестоко, Джед... упрекнул он.
Нет. Не жестоко. Этот снимок компьютерная модель воспоминаний
юноши, найденного неделю назад в криогенной камере мертвого корабля времен
Первой галактической. Он родился и вырос на кладбище звездолетов, оставшемся
на месте той битвы, в которой, как считалось, погиб Андрей Воронцов. Вся
память этого юноши несет в себе это лицо лицо его отца!
Ты можешь дать полный отчет? справившись наконец со своими
чувствами, спросил адмирал. Расскажи мне все, что узнал, до мельчайших
подробностей, но прежде ответь что Андрей?!
Ваш сын и мой дядя мертв... собравшись с духом, ответил Джедиан. Он
недолюбливал деда за жестокую бескомпромиссность и побаивался вспышек его
гнева. Он погиб за восемь лет до того, как его сын покинул кладбище
кораблей на собранном из различных обломков звездолете. Им не удалось
подчинить гравипривод, и потому они использовали фотонную тягу. Курс был
избран на ядро Галактики...
Как погиб мой сын?
Джедиан побледнел под ледяным взглядом деда, в котором ясно читалась
безумная боль. Он был хорошим психоаналитиком и ясно представлял
последствия.
Андрея застрелил робот, ответил он. Судя по воспоминаниям,
которые мне удалось считать с коры головного мозга моего кузена, это была
боевая машина класса «PLENET», состоявшая на вооружении флота Свободных
колоний.
Адмирал скрипнул зубами. Воспоминания, такие отчетливые, роились в нем,
унося последние силы, оставляя лишь пустоту и боль.
Он сам приговорил Андрея...
Николай Ильич, мы вырвались! Старший офицер флагманского крейсера
Владимир Воронцов прикрыл дверь каюты и взглянул на сгорбленную спину
командующего.
Корабль маневрировал, и звезды на обзорном экране исполняли бешеный и
понятный одним навигаторам танец. Командующий повернулся и угрюмо посмотрел
на офицера.
Чему вы радуетесь, позвольте узнать?
«Старый дурак!" раздраженно подумал Владимир, незаметно ослабив
кобуру бластера.
Адмирал, я потерял в этом бою сына, а вы, похоже, разум, резко
ответил он. Наш долг продолжать борьбу!
Старого адмирала ударил озноб. Он был раздавлен. Чудовищность схватки и
цифры потерь не укладывались в его голове. Он видел взрыв, в котором за
мгновение погибли миллионы стоило понять ужас этой цифры людей, и он уже
не хотел продолжения. Не хотел вместе с безумцами ринуться бомбить планеты,
закрепляя стратегический успех...
Там остались люди... медленно проговорил он, и машины. Наш долг
вернуться и попытаться спасти хоть когонибудь, а не воротить новые горы
трупов!
Там не осталось никого! Ни одно живое существо не выжило там, где
испарялся металл! балансируя на грани истерики, выдавил из себя офицер.
Все корабли, у кого выстояли силовые поля, уже дали о себе знать, а что до
активизированных роботов, уцелевших в обломках, мне плевать на них!
Отдавайте приказ!
Вы безумец, Воронцов!
А вы трус и мертвец! Владимир поднял бластер. Мой сын отдал жизнь
за это дело, и я отомщу за него! Мы сомнем Землю, пока не поздно, пока не
собраны новые силы!
Командующий отвернулся к экранам.
Владимир не стал стрелять в спину.
Вы арестованы. Я принимаю командование флагманом!..
Это было так давно... Первые шаги трудной карьеры к званию
командующего...
Собственно, тогда он верил во все, что делал...
... Джедиан оторопело смотрел на командующего, лицо которого напоминало
в эти минуты маску смерти.
Оставь меня! внезапно потребовал тот, всплыв из омута воспоминаний.
Нет, постой! Где сейчас этот молодой человек?
Его зовут Семка. Он на борту патрульного крейсера «Ио», который
блокирует наиболее вероятное направление...
Воронцов побледнел. Что это, судьба?.. Или запоздалая расплата за
предательство?..
Я понял, оборвал он Джедиана. Срочно свяжись со старшим офицером
базы и от моего имени потребуй, чтобы «Ио» вернули назад. Пусть заменит его
любым кораблем, на свое усмотрение...
Несколько мгновений он молчал, словно за эти минуты растерял всю
присущую ему энергию, и Джедиан вдруг понял, насколько всетаки стар сидящий
перед ним человек...
Лицо старика исказила судорога.
Он должен выжить, даже если это невозможно! В голосе адмирала
прорвались привычные властные нотки. Во что бы то ни стало! Ты понял?!
Джедиан кивнул.
На пороге он задержался. Долгие годы он боялся этого человека и
раболепствовал перед ним. Джедиану вдруг безумно захотелось еще раз увидеть,
как судорога комкает это бесстрастное лицо...
На столе кристаллодиск с записью воспоминаний, напомнил он.
Посмотрите его, дедушка...
Дверь плавно встала на место, оставив командующего наедине с
собственной памятью и сиротливым диском, от которого он не мог отвести глаз,
хотя боялся этой пластины больше, чем смерти.
Он понимал: содержимое диска страшнее, чем смерть.