16
Ну что ж, курсант Лигум, сказал официальным тоном Наставник, вот вы и сдали последний экзамен. Вы готовы услышать ту оценку, которую мы вам решили выставить? Симреал не намного исказил образ Наставника. То же спокойное, испещренное шрамами лицо. Те же широкие плечи и жилистые руки. Трудно было сказать, сколько ему было лет, потому что казался он совсем молодым в простой зеленой куртке с широким отложным воротником. Лигум сглотнул комок в горле. Никакой приподнятой торжественности, как ни странно, он сейчас не испытывал. Совсем не так он представлял себе много раз этот великий момент. Готов, буркнул он вслух. А какую оценку вы бы сами себе поставили? после паузы поинтересовался Наставник. Конечно, двойку! не колеблясь, сказал юноша. Разве можно было действовать так бездарно? Нуну, ободряюще сказал Наставник. Самокритичность хорошее качество, но ведь важен прежде всего результат, не так ли? С этой точки зрения, вы всетаки выполнили задание и уничтожили противника... Уж не хотите ли вы сказать, Наставник, что ставите мне «отлично»? перебил своего собеседника Лигум. Вовсе нет. Дело в том, что экзамен, который вы сейчас сдавали, не совсем обычное испытание. И дело тут вовсе не в том, что впервые для создания достоверной ситуации реальность симулировалась на сто процентов, с подавлением в вашем мозгу центров анализа восприятия... В конечном счете, не так важно было даже, сумеете вы уничтожить киборга или нет. Нет, главное заключалось совсем в другом... В чем же? Мы хотели узнать, сумеете ли вы победить самого опасного и коварного противника, который с самого начала существования человечества разумного противостоит Человеку. И враг этот сам Человек, только как бы вывернутый наизнанку. Посудите сами: для любого человека нет ничего дороже жизни следовательно, он всегда обречен бояться смерти. В то же время подавляющее большинство людей видит основную ценность жизни в том, чтобы получать удовольствие еда, питье, секс, удовлетворение различных желаний и потребностей, в том числе и из области самой утонченной эстетики вот к чему стремится обыкновенный человек. А ради этого удовольствия человек способен регулярно находить оправдание своей слабости, лени, разгильдяйству, любым другим недостаткам... Наверное, не стоит порицать за это человечество, потому что на сегодняшний день таково человеческое естество, и все прошлые века люди занимались тем, что пытались подчинить своему естеству окружающую среду. Но сегодня ими достигнут или почти достигнут пик этого процесса, после которого начнется постепенный крах цивилизации... Еще полвека назад, продолжал размеренным лекционным голосом Наставник, некоторые умные личности пришли к выводу, что необходимо во что бы то ни стало изменить природу человека, и прежде всего его ориентацию на самоублажение. Они понимали, что процесс этот будет длителен и труден, как восхождение на горный пик без альпинистского снаряжения. Он может занять несколько веков, а может быть, и тысячелетий. Однако его надо начинать уже сейчас. И именно с этой целью было создано хардерство. Вам, курсантам нашей Академии, которых отбирали по тщательно разработанной методике, с самого начала внушали несколько очень простых мыслей, которые должны были стать для вас законами на всю последующую жизнь. Это несколько «не надо», ты их, надеюсь, помнишь: вопервых «Не надо бояться смерти!». Вовторых, «никогда не надо себя жалеть». Втретьих: «не надо сомневаться в достижении цели». Ну и вчетвертых: «не надо останавливаться на полпути!»... Все остальное вытекает из этих четырех постулатов. И на последнем, выпускном Экзамене мы проверяем не то, как будущий хардер овладел боевыми искусствами или как метко он научился стрелять... Что же вы проверяете? не слыша своего голоса, потрясенно спросил Лигум. Наставник едва заметно усмехнулся. Прежде всего, готов ли наш выпускник отдать всего себя людям, способен ли он спасать их, рискуя собой... Ведь именно в этом заключается главный парадокс, который когданибудь в будущем может стать неразрешимой проблемой: сможет ли человек, ориентированный всей системой воспитания на иные идеалы, нежели все остальное человечество, тем не менее, не презирать людей за их слабости и несовершенство, а, наоборот, любить их, как собака: преданно и верно, невзирая на все пинки и побои... Лигум хмыкнул. Что ж, красиво, Наставник, в смысле красиво излагаете, сказал он негромко. Только вот какая штука остается вами незамеченной... Чтобы воспитать нас идеальными людьми, вы используете отнюдь не идеальные средства. Повашему, если внушать человеку библейские нравственные заповеди и в то же время обучать его ремеслу хладнокровного убийства, можно достичь того, что он станет идеальным убийцей, приученным убивать лишь ради добра и справедливости? А вам никогда не приходило в голову, что ради добра и справедливости совсем не обязательно убивать? Наставник снисходительно улыбнулся. Помнится, нечто подобное ты уже высказывал там, в Клевезале. Он мотнул головой в направлении симреала. Вот теперь я окончательно рад за тебя. Знаешь, почему за выпускной Экзамен правилами Академии Хардеров не предусматривается выставление оценки?.. Ведь, в сущности, одно из предназначений этого экзамена заключается в том, чтобы убедить вас, выпускников, в одном: не следует воспринимать все то, чему мы вас учили, в качестве догмы и абсолютной истины. Завтра вы поймете, что в жизни все не совсем так (а послезавтра что совсем не так), как мы вам объясняли, и тогда вам неизбежно придется отказаться от своих прежних представлений, чтобы начать восхождение на очередную вершину самосовершенствования... Развитие, знаешь ли, всегда подразумевает периодическое переосмысление, а значит, в какомто смысле предательство самого себя. Только ограниченные люди могут позволить себе блажь всю жизнь придерживаться одних и тех же принципов! Экзамен, который ты только что выдержал, Даниэль, последний и одновременно первый из того бесконечного множества испытаний, которые тебе придется пройти на своем пути, и оценку за них ты будешь ставить себе сам... Не будем забегать вперед, упрямо сказал Лигум. Вернемся к нашему экзамену на симреале. Я не случайно сказал, что те средства, которыми вы пользуетесь, вредны... Тот же симулятор на протяжении пятнадцати лет исподволь приучал нас к страшной мысли: а не является ли то, что происходит с нами, очередным тестом, симулированным в виртуальном мире? Понимаете, в этом случае нет никакой гарантии того, что мы искренни в своих поступках. Творить добро ради того, чтобы тебя похвалили это, помоему, самое гнусное занятие, а именно этому вы и вся ваша Система нас учили!.. Наставник усмехнулся ироническихолодно. Совсем как там, в виртуальной реальности Клевезаля, перед тем, как собственноручно сжечь из разрядника лодки, только что покрашенные мастером Ривьериным. Твои претензии не совсем обоснованы, Даниэль, сказал он с упреком. Впрочем, не будем спорить... Пора. Настал самый решающий и ответственный момент в вашей жизни, курсант Лигум, сказал он вновь официальным голосом. Согласны ли вы принять вместе со Знаком Хардера то великое и трудное звание, к которому мы вас готовили? Готовы ли вы стать хардером? Подумайте как следует, прежде чем дать ответ, потому что звание это дается вам пожизненно. И никто вас не осудит, если вы сейчас откажетесь от него и изберете себе судьбу обыкновенного, нормального человека... Итак, вы выбрали, курсант Лигум? Да, сказал юноша.