***
С поверхности Луны Земля казалась каплей нежноопалового свечения с
туманноакварельным рисунком материков, морей и океанов. Стас долго
разглядывал белые полосы облаков, опоясывающих родную планету по экватору,
подумал с невольным удивлением и жалостью: какая же она маленькая! И
сколько же копий сломано ради установления господства над ней, причем в
большинстве случаев в ущерб самой планете...
Скала под ногами вздрогнула. Стас оглянулся и увидел за гребнем горы
дымный фонтан: строители продолжали добывать лунный грунт для сооружения
станции и расширяли котлован с помощью взрывов.
«Мы тебя ждем», прошелестел в ушах голос Дианы.
Стас бросил последний взгляд на Землю, освещенную Солнцем «изза спины» ее
спутницы, и «волхварнул» себя под поверхность Луны, в зал запасного
терминала РА, случайно открытого Кешей Садовским. Этот подземный бункер
имел хорошую защиту фазовые экраны и полевые завесы, однако это не
помешало команде Панова проникнуть внутрь и заняться своим делом. Более
удобное убежище сыскать было трудно.
Сбежав из резиденции СТАБСа в «аварийном» режиме, Панов «струной» пронзил
слой времени толщиной в двести миллионов лет и оказался в Солнечной
системе начала двадцать первого века. Ему не составило труда найти Диану
посредством ее модема и вызвать «агента Ди» на Луну, где состоялось их
объяснение.
Впрочем, Стас не возмущался и не требовал от девушки оправданий, его
больше интересовали ее «советники», особенно Дервиш, назвавшийся
путешественникомисследователем вселенных и «заместителем главы
администрации Создателя».
Никакой он мне не советник, заявила Диана, сначала настроенная
агрессивно и смягчившаяся после того, как Стас не предъявил ей никаких
претензий в связи с ее ролью тройного агента: она умудрилась работать на
«волчиц» РК, на СТАБС и на неведомую разведслужбу «администрации». Стас не
удивился бы, узнай он, что она работает еще и на Метакон.
О советниках я сболтнула, чтобы не понял фундатор, продолжала Диана,
одетая по осенней моде в скромный брючный костюм песочного цвета. Дервиш
более крупная фигура, чем ты думаешь. Она помолчала. Крупнее, чем я,
во всяком случае. Но то, что он встретился с тобой, меня радует. Значит,
ты его заинтересовал. Единственное, чего я не понимаю: зачем он
посоветовал тебе изменить милиссы эвменарха и маршалессы? Что от этого
изменится?
Равновесие не разделится на две самостоятельные части...
Нет, это не уровень Дервиша, он вмешивается лишь в глобальные конфликты
и лишь в исключительных случаях, затрагивающих всю Метасистему.
Галактику?
Наша Галактика только одна из Сверхсистем регулюмов, объединяющая
всего около трех триллионов звезд. Она сама входит в Интерсистему, то есть
в местное скопление галактик, а те, в свою очередь, образуют
Метагалактику. Или Метасистему. Не понимаю, что он задумал.
Ты давно его знаешь? Диана улыбнулась.
Всю жизнь. Это мой отец.
Стас недоверчиво посмотрел на собеседницу.
Шутишь?
Нисколько. Это действительно мой отец. Если бы его увидел Вадим, он бы
подтвердил.
Стас крякнул, потянул себя за нос, покачал головой, с новым интересом
разглядывая красивое задумчиворассеянное лицо девушки.
Щоб я вмер! Ты, оказывается, та еще штучка дочка высокого босса!
Какого фига тебе понадобилось лезть в мужские разборки, становиться
агентом конкурирующих организаций, рисковать жизнью? Остроты ощущений
захотелось?
Примерно так, вздохнула Диана, пригорюнившись. Все мы не свободны...
в той или иной мере. Но я не жалею о своем выборе, мне нравится моя работа.
Отец тебя не отговаривал?
Нет, он у меня умный. Диана лукаво улыбнулась. Строгий, но
справедливый. Всегда меня защищал, понимал и понимает.
Значит, Вадька зря ринулся спасать тебя от «волчиц» в прошлое?
Лицо Дианы изменилось, стало мягким и нежным.
Капитан человек боя, решительный и смелый, и всегда готов прийти на
помощь. Когда он меня таким образом «спас» маленькую девчушку Диану, я
запомнила его на всю жизнь.
А потом?
Потом встретила... и поняла, что не ошиблась. Диана исподлобья
посмотрела в глаза Панова. Я люблю его уже двадцать лет, хотя он этого
не знает. Потвоему, глупо, да? Стас покачал головой.
Завидую Вадьке, честное слово! Но ведь ты абсолютник, человек иных
возможностей... а он хоть и сильный, и решительный, но...
Обыкновенный, закончила Диана и рассмеялась. Знаешь, невыключенный,
для меня это не главное. У него есть душа, есть сердце... остальное
приложится. Ты ведь тоже полюбил обыкновенную девушку Дашу. Не так ли?
Стас вздрогнул. Он все порывался спросить, где Дарья, что с ней, но не
решался, Диана заговорила о ней первой.
Где она? У кого ты ее оставила?
На попечение одной моей подруги.
«Волчицы»?!
Нет, она понятия не имеет о «волчицах». Не волнуйся, с твоей
инопланетянкой все будет хорошо. Кстати, она о тебе все время спрашивает,
поздравляю.
Стас помолчал.
Вадим тоже остался на попечении твоей подруги?
Он у Кеши Садовского.
Брови Стаса прыгнули вверх,
Да вы что?! Его же «пасут» и «волки» и «волчицы»!
Уже не «пасут», Кеше еще раз изменили милиссу, он теперь театральный
художник и совершенно безопасен для обеих Равновесии.
Кеша художник? пробормотал Стас. Никогда бы не подумал. В школе он
никаких художественных способностей не проявлял.
Давай о ситуации. Ты хорошо сделал, что не стал светиться на Земле. В
Системе сидит ИЗАР и ждет тебя. Меня он трогать не стал, видимо, надеется
проследить и выйти через меня на тебя.
Вот гад! Что ему от меня надо?
Меня тоже волнует этот вопрос. Тобой интересуются столько важных персон,
что поневоле задумаешься, кто же ты на самом деле.
Уж во всяком случае, не агент СТАБСа, съязвил Панов.
Кстати о СТАБСе. О чем вы договорились с фундатором?
Стас в хмурой задумчивости походил по темному залу запасной базы РА,
поглядывая на стратегал и сравнивая его с главной матрицей Регулюма,
оставшейся на Марсе, потом нехотя рассказал Диане о своем пребывании в
гостях у фундатора и о бегстве в свое время.
Девушка рассказу не удивилась, глаза ее тоже стали задумчивыми и
огорченными.
Странно, отец мне ничего не говорил о запрете на перемещение в будущее.
Значит, фундатор дал тебе задание вскрыть сайт Знаний Бездн и выяснить, в
чем дело?
Я не собираюсь выполнять его задание, буркнул Стас.
Само собой. Но все же интересно было бы узнать обстоятельства данной
проблемы, ты не находишь?
Как сказал один умный человек: исследуя неизвестное, получишь
непонятное. Меня эта проблема не волнует.
А зря, ведь ты тоже человек, гражданин Земли, и не можешь не
беспокоиться за судьбу цивилизации. А что, если в середине двадцать
первого века начнется война?
Стас хотел сказать: «Мнето что? Я до нее не доживу», но передумал.
Спросил вместо этого:
Что ты предлагаешь?
Последовать совету отца. Он не будет зря давать такие советы.
Мог бы сказать прямо, для чего все это нужно. Неужели так важно
устраивать личную жизнь эвменарха и маршалессы?
А если от этого зависит стабильность Регулюма?
Стас хмыкнул, скептически скривил губы.
Я в это не верю.
Г„те сказал: человек должен верить, что непонятное можно понять. Ты с
ним не согласен?
Это не аргумент. Диана рассердилась.
Ты собираешься чтонибудь делать или так и будешь бегать и прятаться от
всех по закоулкам Регулюма? Ведь не спрячешься, рано или поздно, тебя
найдут, не ИЗАР так СТАБС.
Не кричи на меня! обиделся Стас в ответ, у которого впервые мелькнула
мысль передать все свои знания и возможности другому человеку, как это
сделал инба, внедрив в его психосферу свой эйконал. У самого голова
кругом идет.
Ладно, думай, согласилась Диана. Не высовывайся особенно, у ИЗАРа
большие возможности по внедрению во все земные коллективы и
интеллектуальные системы. Он контролирует не только Интернет и
региональные компьютерные сети, но и «паутину» телекомсвязи. Позовешь,
когда чтолибо надумаешь.
Она исчезла.
Стас прошелся вокруг мигающего огнями стратегала, борясь с желанием
плюнуть на все и лететь на Землю, найти Дарью, пойти с ней в ресторан,
потанцевать, отдохнуть, пригласить к себе домой... и пошел искать место,
где он мог бы прикорнуть на пару часов. Такое место нашлось в жилой зоне
базы, временно законсервированной. Стас выбрал каюту, настроил сторожа
организма на любой шум, даже торсионнополевой, и уснул в условиях
комфортного лунного тяготения.
Через четыре часа проснулся, коекак привел себя в порядок, связался с
Дианой посредством ее модема и сообщил, что готов обсудить план действий.
Пока на Земле собирались, он вышел на поверхность Луны, чтобы полюбоваться
«полноземлием», услышал мысль появившейся в подлунном бункере Дианы: «Мы
тебя ждем», и усилием воли перенесся в зал стратегала.
Все они были там, проделав с помощью Дианы квантовый переход: Вадим в
новой серой замшевой куртке, принадлежащей, наверное, Кеше, Дарья в
джинсовом костюмчике (сердце Стаса прыгнуло к горлу) и Диана в плаще,
изпод которого выглядывали брюки и сапожки. Дарья очень обрадовалась
появлению Панова (он уловил перемену в ее настроении и обрадовался этому
открытию не меньше), шагнула к Стасу, и тот, уже не скрывая чувств, обнял
ее и поцеловал.
Веди себя прилично, с притворной суровостью сказал Вадим, посмотрев на
Дарью. А вы, девушка, тоже не увлекайтесь этим типом, он из тех людей,
которые вполне могут сделать свою жену счастливой вдовой.
Типун тебе на язык! поморщилась Диана. Не слушай его, Даша, иногда
шутки капитана бывают несмешными.
Вадим смущенно пригладил волосы.
Пардон, я, кажется, немного переборщил.
Что это? обратила внимание на стратегал Дарья, начиная только теперь
оглядываться. Где мы?
На запасной базе Равновесия, сказал Стас. Потом объясню. Здесь нас
никто из равновесников не догадается искать.
Итак, что ты надумал? Диана уперлась в лицо Стаса требовательным
взглядом.
Я не воин.
Диана нахмурилась, и Станислав торопливо добавил:
Мне ничего стоящего в голову не приходит. Будь на моем месте хотя бы
такой глупый человек, как Вадька, он и то быстрее сообразил бы, что делать.
Спасибо за оценку, хладнокровно проговорил Борич. Ты всегда был ко
мне необычайно добр.
Дарья испуганно посмотрела на Стаса, и Диана поспешила ее успокоить:
Не принимай близко к сердцу их пикировку, Даша, это их обычная манера
поведения. Дяди так шутят. И все же я не поняла вас, Станислав Кириллович.
Я согласен последовать совету твоего отца, то есть Дервиша, и спуститься
в прошлое, в тысяча девятьсот восемьдесят девятый год, но я не знаю, что
делать дальше. Убить маршалессу? Эвменарха? Их обоих? Что надо сделать
вообще, чтобы Равновесие не разделилось на две независимые системы?
Убивать никого не обязательно, достаточно изменить милиссы нужных людей,
в том числе самой маршалессы или ее бывшего мужа.
Но они же абсолютники, они вне реальности...
Можно попытаться изменить милиссы их родителей, сказал Вадим
рассудительно. Тогда они просто не родят детей, и Равновесие сохранится.
Стас посмотрел на друга с удивлением. Ему эта мысль не пришла в голову.
Зато пришла другая: передать эйконал своих знаний именно Вадиму, человеку
боя. И пусть идет спасать цивилизацию, ему это по плечу. Его не зря учили
бороться с террористами.
Мысль мелькнула и исчезла, чтобы прийти в голову в другое время и в другом
месте.
Внезапно словно холодная тень накрыла зал базы, мигнули редкие светильники
по углам, и тотчас же Панов остался в зале один. Диана; Вадим и Дарья
исчезли. А вместо них объявились два десятка «киборгов» во главе со
старыми знакомыми Теодором Юхаммой и Максимом Барыбиным.
Стас мог бы уйти отсюда сразу после темпорального удара, мгновенно оценив
изменение обстановки: похолодание и тьма в глазах означали локальное
включение хроногенератора. Видимо, контрразведка РавновесияА какимто
образом засекла местонахождение отряда Панова и ради его захвата изменила
реальность. Однако ему стало интересно, чего хотят от него бывшие коллеги,
и он остался.
Погоди, не беги, поднял руки над головой ЭксМакс, которому очень шел
черный костюм с черной рубашкой и белым галстуком. Поговорить надо.
О чем? коротко спросил Стас, сканируя пространство в поисках злых
намерений. Таких намерений обозначилось много: оперативники Теодора
держали объект задержания в прицеле автоматов и длиннеров, а
Юхаммамладший прямотаки излучал ненависть и жажду убийства.
За тобой идут охотники СТАБСа и коекто посерьезней. Если мы не
договоримся, тебя ликвидируют.
Мы не договоримся.
Погоди, не спеши. Сначала узнай, что мы предлагаем.
Меня не интересует ни власть над миром, ни судьба Регулюма, ни будущее
цивилизации. Вы не можете мне предложить ничего такого, что заставило бы
меня изменить мнение о деятельности Равновесия.
Я же говорил он идиот! бросил Теодор, презрительно скаля зубы. С
ним надо говорить подругому: дуло в рот и...
Стас вспыхнул, и Юхаммамладший исчез. Среди его подчиненных прошло
движение, но команды стрелять они не получили и остались на месте,
настороженно следя за Пановым поверх прицелов.
Максим покосился направо, где только что находился командир ликвидаторов,
покачал головой.
Ты многому научился, приятель, кроме одного: ответственности за свои
поступки.
Короче.
Хорошо, могу короче. Ты знаешь, что сейчас происходит в мире после твоих
походов в прошлое?
Стас насторожился. Диана уже говорила об этом ему с Вадимом, но
конкретного ничего не сообщала.
Что?
Вы расстроили наш тренд девяностого года, и «волчицы» завладели новейшим
психотронным оружием под названием «лунный свет». Это аппаратура массового
дистанционного зомбирования. В стране, можно сказать, хаос. Смены
правительства идут одна за другой. То же самое творится и за рубежом. По
сути это преддверие тотальной псивойны. Стас хмыкнул.
Я вам не верю. Максим усмехнулся.
А я и не пытаюсь тебе чтолибо доказать, просто сообщаю факты. Спросишь
у Дианы, она подтвердит.
Допустим, ты прав, что это меняет? Чего ты хочешь от меня?
Ты должен вернуться в девяностый год и попытаться изменить милиссу
известного тебе человека.
Какого?
Отца Дарьи Страшко. Валентин Григорьевич оказался в руках «волчиц», а он
является главным разработчиком «лунного света». Наши люди окажут тебе
всяческую поддержку.
И это все, что мне надо сделать, чтобы вернуть реальность в исходное
положение? Максим на мгновение отвел глаза.
Остальное мы сделаем сами. Хотя, честно говоря, не мешало бы
нейтрализовать маршалессу. Стас тоже усмехнулся.
Как м„д, так и ложкой... Неужели на мне свет клином сошелся, что вы не
можете без меня обойтись? У вас же куча своих абсолютников, спецназ,
разведка, контрразведка, ликвидаторы... хроногенератор, наконец. Включите
его в нужный момент в нужном месте и Валентин Страшко ваш!
Ты не представляешь, о чем говоришь. Хроноген сложнейшая, а главное
не антропоморфная система, то есть созданная не людьми и не для людей, к
тому же работает она неглубоко...
Для кого же она создана, для марсиан, что ли?
Для первых разумных в Системе плутониан, а они были, как тебе
известно, разумными растениями. Это уже потом хроногеном последовательно
пользовались уранийцы, юпитериане, марсиане, атланты, теперь пришла наша
очередь, да и то мы пользуемся им в крайних случаях, так как это последнее
аварийное средство, управляемое стратегалом, но встряхивающее весь
Регулюм. И все более и более капризное. Управлять им становится все
труднее, вероятно, потому, что такой же хроногенератор есть и у «волчиц».
Ты же сказал он один.
Я оговорился, хроноген действительно один, а устройств управления им
несколько. Одно из них, к примеру, здесь. Максим кивнул на хрустальную
«матрешку» стратегала.
Стас изумленно посмотрел на комбинацию хрустальных сфер.
Хроноген это стратегал?!
Будь внимателен: стратегал устройство управления хроногеном с обратной
связью. Ты этого не знал?
Чтото щелкнуло в мозгу Стаса, будто сработало реле, и ему на мгновение
открылась истина: он понял связь всех происходящих в данный момент событий
с поведением хроногенератора и стратегала. Но понимание длилось всего
краткий миг и ушло.
Стас очнулся, ощущая безмерное сожаление, и почувствовал приближение
опасности. Заторопился.
Что же тогда такое ваш хронотранс? Онто как связан с хроногенератором и
стратегалом?
Почти никак. Хронотранс индивидуальное средство для пробоя времени,
как и хабгенератор, все они более поздние разработки асуров и атлантов,
подкорректированные нашими умельцами для наших нужд. Итак, ты согласен?
Стас ответить не успел.
В зале запасного терминала РА появился разъяренный Теодор Юхамма и с ходу
выстрелил в Панова из длиннера. Зеленофиолетовая молния вырвалась из дула
электрошокера, но до груди Стаса не долетела, наткнулась на невидимое
препятствие и обтекла человека со всех сторон множеством тающих огненных
змеек. Это сработал универм.
Тео! рявкнул Максим, оглядываясь. Прекрати!
Начальник ликвидаторов выстрелил еще раз, и в то же мгновение Стас метнул
мономолик, пригвоздивший ступню Теодора к полу. Тот вскрикнул, роняя
длиннер, нагнулся к ноге, завыл от боли.
Сука!.. Убейте его!..
Раздались нестройные автоматные очереди, сопровождавшиеся визгом рикошета:
пули отскакивали от невидимого экрана универма и ударяли по самим же
стрелкам.
Стены зала внезапно изогнулись, как живые, и в нем появилась огненная
фигура, похожая на человека и на дракона одновременно. Все замерли. Ни на
миг не задумываясь. Стас изменил свое состояние и ушел «под барьер»
пространства, уже понимая, что рисковать своей свободой не стоит. Новый
гость мог быть только представителем Метакона, ИЗАРом.