Часть первая
Нам Зверь...
Глава 1
Одни мы над миром владыки,
Нам зверь подчиняется дикий
И травы зеленых полей...
Тарловский.
Иронический сад
Первое предупреждение Павел Жданов получил еще на Земле, перед очередным
инспекционным вояжем в систему Каптейна. Но в табели о рангах службы
безопасности УАСС [ УАСС Управление аварийноспасательной
службы. ] он был грифом, то есть грандинспектором формирования безопасных
зон, не боялся ни Бога, ни черта и звонок по видео, без обработки
(абонент не представился), принял за чьюто недобрую шутку. Тогда
он еще не знал, что такие же точно предупреждения получили все грифы
галактической службы и лучшие оперы на Земле.
Второе предупреждение было более ощутимым и серьезным и заставило
Павла переоценить качество своей интуиции. Он родился паранормом и
должен был почувствовать глубину опасности и угрозы еще во время первого
звонка.
Произошло это событие в системе звезды Гевелия альфы Рыси,
куда Жданова направили для расследования обстоятельств гибели исследовательской
станции и пропажи модуля с грифом Геворком, который начал расследование
и исчез.
Система Гевелии состояла из центральной звезды, двух планет с атмосферами
из азота и водорода, кометных облаков и широкого пылевого пояса с
четырьмя сгущениями. Ученые подозревали, что сгущение протопланеты
в стадии образования ядер, и интерес их был понятен.
Исследовательская станция, запущенная в пылевой пояс, прекратила связь
спустя трое суток. Перестала работать и система метро, соединяющая
станцию с базовым кораблем «Рысь». Таким образом, одиннадцать
членов экипажа станции, защищенной от всех мыслимых катаклизмов, канули
в неизвестность, как и Алим Геворк, гриф из группы «Астроаскер»,
посланный в систему Рыси через двое суток после того, как безопасники
«Рыси» признались в бессилии разгадать тайну молчания станции.
Ушел в поиск Геворк на модуле типа «Коракл», способном окунуться
в атмосферу любой звезды, не то что в пылевой пояс. И замолчал.
Жданов появился на базовом корабле в тот момент, когда техникам удалось
нащупать в облаке пыли модуль «Коракл», ведомый Геворком.
К модулю он стартовал в составе тревожной группы из трех шлюпов, но
по уровню ответственности имел право руководить группой и действовать
самостоятельно. Что он и сделал, отправившись к модулю Геворка один,
после того как шлюпы обнаружили двадцатиметровый граненый цилиндр
пропавшего аппарата.
Подстыковаться к модулю удалось со второй попытки, автоматика его
не сразу сообразила, что от нее требуется. Это указывало либо на отсутствие
пилота на борту, либо на потерю пилотом сознания, и Павел рискнул
проникнуть в шлюп один, оставив обойму сопровождения ждать сигнала.
Его встретили в коконрубке модуля.
Распахнув «лотос» люка, Павел в невесомости вплыл в рубку
генератор тяготения не работал и получил мощный удар по сознанию
(стреляли из суггестора «слон», подавляющего волю), от которого
пришел в себя уже через несколько секунд, но сделал вид, что воля
его подавлена. Сквозь прищуренные веки он увидел лежащего ничком у
распахнутого кресла Геворка, а над ним двух молодых людей в стандартных
кокосах [ Кокос компенсационный костюм спасателя,
универсальный защитный скафандр. ] , один из которых держал в руке суггестор,
а второй «универсал». В глазах обоих безжалостное
равнодушие и деловитая сосредоточенность ни угрозы, ни ненависти,
ни злобы. Именно это обстоятельство и заставило Павла собраться.
Кто... вы? вяло спросил он.
Молодые люди переглянулись, причем один из них озабоченно посмотрел
на гипноизлучатель.
Я думал, он получит нокаут, сказал брюнет с тонкой ниточкой
усов. Добавить?
Он уже не опасен, хотя и держится.
Кто... вы? повторил вопрос Павел.
Санитары, без улыбки ответил брюнет. Вы не вняли
первому нашему предупреждению, как и этот парень, брюнет кивнул
на Геворка, и нам пришлось применить определенные усилия, чтобы
выйти на вас обоих здесь.
Он... жив? Павел попытался на расстоянии определить
состояние инспектора, но не услышал ни шума его мыслесферы, ни стука
сердца.
Он в коме, но спасти его еще можно... если вы согласитесь последовать
совету: не вмешивайтесь!
Во что?! изумленно спросил Павел.
Ни во что! Не соглашайтесь ни на одно задание, которое вам
попытаются дать по службе, сошлитесь на усталость, улетайте на отдых
куда угодно и будете жить долго.
Я привык решать вопросы своего досуга сам. Пока не узнаю причины,
ничего обещать не буду.
Тогда вы умрете!
Ребята, я не уважаю такие шутки. Голос инспектора зазвучал
уверенно. А вы плохо представляете, с кем имеете дело. Попрошу
сдать оружие и следовать за мной. Шлюп окружен обоймой поддержки.
Брюнет шевельнул стволом суггестора, но выстрелить не успел: Жданов
туго толкнул от себя воздушную волну, заставившую двух террористов
отлететь назад, вогнал организм в режим ускорения и прыгнул к «санитарам»,
в доли секунды отнимая оружие у обоих. Сражаться в невесомости молодые
люди не умели.
Однако боя не получилось. Оба тоже владели темпом и ускользнули от
новой атаки, ловко выбираясь в тоннель выхода «Коракла».
Третьего предупреждения не будет, услышал Павел обещание
брюнета, после чего парни исчезли в транспортном отсеке модуля, где
им был установлен микроблок метро. Когда Жданов проник в отсек, его
встретила тусклая зеленая вспышка сработавшего канала. И лишь после
этого в ухе пискнула рация обоймы сопровождения:
Инспектор, что там у вас стряслось? Почему молчите? Мы регистрируем
всплеск энергии.
Пилот без сознания, ответил Павел, глядя, как тает установка
метро, и понимая, что ему никто не поверит. Забирайте его.
Он перешел на другую частоту, связываясь с примапилотом «Рыси».
Командир, в составе экипажа станции был ктонибудь из опытных безопасников?
Шеф сопровождения Борисов из отряда «Астроаскер».
Павел вспомнил кряжистого медлительного здоровяка с седой шкиперской
бородкой и седой шевелюрой, мощного и спокойного. Кивнул сам себе:
видимо, Борисов тоже не внял предупреждению «санитаров» и
его «выключили» вместе со всем экипажем станции... Павел покачал
головой, не находя причин превентивной и столь жестокой деятельности
неизвестных террористов.
Бред!
Что? не сдержал удивления примапилот.
Это я не вам, вздохнул Павел, извините.
Пилота модуля сейчас доставят на борт, организуйте линию метро
в клинику Управления. Я продолжаю поиск.
Только что получен циркуляр «три девятки» по треку:
«Инспектору Жданову срочно убыть на Землю в распоряжение комиссарадва
Ромашина».
Павел присвистнул про себя, чувствуя, как сжимается сердце, и подумал,
что «санитары», кто бы они ни были, предупреждали его, очевидно,
не зря. Оставалось выяснить, во что он не должен был вмешиваться.