* * *
Пророчество Флобастера сбывалось скоро и неотвратимо. Теперь я бы
ла предоставлена самой себе, и единственный возможный путь вел в трак
тирные служанки, «мыть заплеванный пол».
При мне не было ни монетки. Мой сундучок со скудными пожитками
достался Хааровой своре надо полагать, в утешение. Мне и помыслить
было страшно о возвращении, хоть на несколько минут. Немного развлека
ла та мысль, что Хаар, должно быть, в свою очередь был трагически пот
рясен моим бегством.
Первую бездомную ночь я провела у костра перед городскими ворота
ми; впрочем, стражники зорко следили, чтобы теплом их огня пользова
лись лишь «путники», и никак не «бродяги». Я должна была на рассвете
покинуть город либо искать себе другое пристанище. Появляться у во
рот второй раз было просто опасно.
День прошел в блужданиях по улицам; воду я пила из публичных ис
точников, а вот есть хотелось невыносимо. Под вечер я набрела на хар
чевню «Утолись» и вызвалась за тарелку каши перемыть всю скопившуюся
за вечер посуду.
Засыпая на грязной соломе, я чувствовала, как съеденная каша ме
чется в измученном голодом животе. Я была почти что сыта и почти что
счастлива.
Среди ночи мне приснился незнакомый человек, похожий на Луара. В
его лице не было ничего страшного но я испугалась прежде, чем разг
лядела в полутьме застрявшие у него в груди стальные клещи.
Не для всех, сказал он глухо. Для немногих... Для одного.
Я проснулась, дрожа. Я долго лежала с открытыми глазами и молила
небо, чтобы следующий мой сон был о матери, о старой библиотеке, или
о сцене и Флобастере, а лучше всего о Луаре...
И мне явился сон о Луаре.
Луар стоял по колено в костре, и в груди его торчали стальные кле
щи.