* * *
Внешне здание музея истории Плутона напоминало первые города
планеты: ауропластовый купол, золотисто поблескивающий в лучах
искусственного солнца. Купол этот вздымался над широко раскинувшимся
парком елями, лиственницами, пихтами и сибирскими кедрачами, лучше
всех прижившимися в новом мире. Центр здания находился в одном из
фокусов обширной, залитой габбропластом эллиптической площади, а в
другом фокусе возвышался пьедестал будущего памятника
первооткрывателям огромная плита, вырезанная из первозданного
вулканического плато в том самом месте, где когдато сел «Аршак».
Вся площадь была уже запружена людьми, но все новые и новые потоки
продолжали вливаться из аллей парка; целый рой повис над площадью на
гравитрах. Весь воздух был наполнен сдержанным гулом и говором. И
вдруг откудато раздался перекрывший этот шум возглас:
Идут! Вот они!
В зените появились четыре темные точки, образовавшие квадрат, в
центре которого яростным пламенем горела маленькая желтая звездочка.
Вот она погасла, и на ее месте осталось темное пятнышко сразу было
даже не понять, действительно ли там чтото есть или это только
оптический обман. Но темное пятнышко медленно опускалось, постепенно
приобретая вытянутую, сигарообразную форму.
Взяли полем и ведут, сказал ктото.
А потом тишина взорвалась фейерверком приветственных возгласов,
криков: рой гравитристов пришел в хаотическое, броуновское движение.
Через несколько минут на плитепьедестале уже стоял, слегка
покачиваясь на коленчатых лапахамортизаторах, корабль, темное
веретено, покрытое прогоревшей и изъеденной термоброней, с ясно
видными заплатками пластырей и трудноразличимыми буквами порусски и
на интерлинге «Аршак». А по выскользнувшей из люка лестнице
спускались пять человек в странных, непривычных скафандрах...
Цепочкой шли они через толпу, и та раздвигалась перед ними, пока
ктото не крикнул:
Качать их! Качать!
Шедший впереди пытался было отбиваться, но это было безнадежно.
Только через час они наконец выбрались из парка и вошли в
приземистое здание станции телетранспортировки, чтобы мгновенно выйти
из такого же здания дома, на Земле.